Gaetano Salvemini

1918 - J. Destrée - G. Salvemini

Jules Destrée, Figures italiennes d’aujourd’ui, Bruxelles et Paris G. Van Oest & Cie. 1918, pp. 135-158
Gaetano Salvemini: Un mazzinien.
Turin a inauguré, en juillet 1917, un monument à Mazzini. Dans cette Italie où la fureur statuaire est sans égale, un monument de plus n'est pas un événement émouvant. Je note pourtant celui-ci comme un signe des temps. La gloire de Mazzini était un peu périmée.
La guerre lui a rendu une actualité étonnante et j'ai pu suivre les progrès de ce retour à Mazzini. De plus en plus, ceux d'aujourd'hui allaient demander des conseils à l'ancêtre. De plus en plus, ses enseignements étaient répétés avec l'étonnement de les voir s'adapter si exactement aux temps présents. Et presque toujours ceux qui s'en réclamaient étaient de tous, les plus nobles et les plus généreux. En eux resplendissait, comme une flamme et une clarté, ce qu'il y a vraiment de plus pur et de plus élevé dans l'âme italienne contemporaine.
Si j'avais à définir d'un mot Gaetano Salvemini, je dirais qu'il est un mazzinien. Et ce serait, à mon sens, un fort bel éloge. Mazzinien, il l'est à différents titres. D'abord, plus qu'aucun autre Italien,
il a étudié la vie et la pensée de Mazzini, et toujours une grande admiration fervente est un signe de similitude entre l'admirateur et l'admiré et agit en désir d'imitation. Ensuite, parce qu'à la différence des nationalistes dont nous étudierons plus loin le réalisme égoïste et sec, il accorde aux forces sentimentales toute leur valeur et ne conçoit l'amour de la patrie qu'en fonction de l'humanité. Mazzinien enfin, par la sévère probité de sa vie publique et son souci constant d'illustrer par des actes ses paroles, de vouloir la réalisation de l'idée préconisée quel que soit le prix qu'il la doive payer.
D'autres, à cause d'une renommée plus retentissante, paraîtront, à un observateur superficiel, peser d'un poids plus lourd dans les balances de l'opinion. Gaetano Salvemini est pourtant un leader. Non seulement parce qu'il s'est beaucoup adressé au peuple et qu'il lui est devenu très cher; mais surtout par l'influence qu'il exerce sur l'élite et sur la jeunesse. Pour nombre de ces jeunes gens à qui incomberont, demain, les grandes tâches nationales, il fut un éducateur, un professeur d'énergie, un conducteur de consciences. ...