Il testo che segue, del quale conservo gelosamente una copia cartacea, è stato redatto dal compianto e rimpianto dott. Tonino Di Mattia, grandissimo medico sammarchese e garganico. NB.: il grassetto e le note esplicative sono dello scrivente.

 La situazione in Chirurgia
Valutazione degli effettivi risultati della Unità Operativa di Chirurgia: indici di utilizzo, interventi effettuati, rapporto con gli anni precedenti. Importanza sul territorio

Nella Unità Operativa di Chirurgia Generale dell'Ospedale di S. Marco in Lamis nel corso dell'anno 2001 si è ottenuto un incremento dell'attività operatoria con netto miglioramento della qualità, essendo la laparoscopia divenuta tecnica oramai routinaria (il 50% degli interventi di laparotomia viene eseguito con questa metodica), riuscendo ad ottenere, anche per patologie complesse, ricoveri di breve durata con una più rapida ripresa lavorativa; nel contempo è stata fatta attenzione ad ottenere, per casi selezionati, un aumento del numero delle prestazioni eseguite in regime di Day e One Day Surgery.
Si è voluto infine privilegiare e aumentare il numero dei ricoveri rapidamente seguiti da intervento chirurgico, allineandoci alle attuali indicazioni suggerite dalla Regione Puglia, al fine di ridurre drasticamente l'entità della spesa sanitaria.
Difatti, dai dati in nostro possesso emerge che si è riusciti a ridurre notevolmente il periodo di ricovero pre-intervento potenziando la attività ambulatoriale chirurgica tesa a reperire, selezionare e preparare, completamente in regime ambulatoriale, pazienti destinati alla sala operatoria e riuscendone a sottoporre a trattamento chirurgico il 71.6% con un solo giorno di attesa.
Il lavoro svolto ha mirato, di conseguenza, ad ottenere una notevole riduzione del tempo di attesa e di degenza superflua dei pazienti nella Divisione con un elevata appropriatezza di ricovero e collateralmente sono state ampliate, approfondite e migliorate le metodiche e le sezioni già seguite (endoscopia digestiva diagnostica ed operativa, flebologia, senologia, oncologia).
Tutto questo ha portato nel tempo ad una maggiore fiducia della utenza verso la nostra struttura che si è tradotta in un incremento degli interventi chirurgici del 45% rispetto all'anno precedente, con un maggiore e ormai costante afflusso degli abitanti del Nord Gargano, che difficilmente un tempo si servivano degli Ospedali della nostra AUSL, nonché in un incremento considerevole dei pazienti che si sono rivolti ai nostri Ambulatori di Chirurgia (2.500 prestazioni) e di Endoscopia Digestiva diagnostica e operativa (1.100 esami endoscopia effettuati) il tutto eseguito in tempi rapidi e con lista di attesa quasi nulla.
Il merito della buona immagine del Presidio (che deve competere in comfort e efficienza con la vicina Casa di cura privata) va ascritta anche alla sensibilità e apertura sempre dimostrata dai vertici aziendali, avendo avuto, essi, la lungimiranza di trasformare questo Ospedale in una moderna struttura simil alberghiera con stanze confortevoli, sempre pulite, tutte dotate di bagno, ampi locali di intrattenimento per i pazienti e una sala operatoria dotata delle migliori attrezzature (vedi foto in 'La nuova sala operatoria' n.d.r.).

E' nei nostri auspici poter continuare a trasformare questo "piccolo gioiello" , che con orgoglio possiamo dire di essere stato scelto come unico Centro pilota per la provincia di Foggia, dalla Società di Chirurgia Minilaparoscopica, per il trattamento delle ernie inguinali, in un Centro attrattivo di Chirurgia moderna superspecialistica e laparoscopica, così come è avvenuto con notevoli risultati per la chirurgia proctologica (v. emorroidi, ndr.), e a effettuare appena dotati delle apparecchiature idonee una Endoscopia diagnostica e operativa più ad alto livello (ERCP - Sfinterotomie).
L'efficienza del servizio offerto, la validità delle prestazioni erogate, la modernità delle metodiche eseguite fanno sì che la nostra Unità Operativa si collochi su un gradino di qualità e di competitivita tra i più elevati ed in ogni caso sufficiente a contribuire a contrastare sensibilmente la portata della mobilità passiva (Immagine) della nostra popolazione verso la Casa Sollievo della Sofferenza.
L'attività della Divisione di Chirurgia Generale del Presidio di S. Marco in Lamis si è sviluppata non solo nell'ambito dello stretto territorio del Comune, ma soprattutto nel più vasto ambito del promontorio del Gargano (v. tabelle) con ricoveri, prestazioni ambulatoriali ed interventi chirurgici che hanno qualificato in ambito territoriale l'attività effettuata.
L'eventuale soppressione o ridimensionamento della Divisione porterebbe per questi pazienti, che si sono rivolti al nostro reparto, delle serie difficoltà per non dire impossibilità di collocamento negli altri Presidi ospedalieri, viste anche le caratteristiche orografìche del territorio ove è situato l'ospedale. Il risultato ultimo sarebbe quello (negativo) che porterebbe un ulteriore incremento della mobilità passiva verso Casa Sollievo della Sofferenza, contrastando in maniera netta con quelle che sono le direttive del piano di riordino della rete ospedaliera regionale.
Infatti molto difficilmente il paziente che non trova posto nel nostro Presidio si rivolgerebbe agli altri ospedali della ASL, preferendo il centro più attrezzato, famoso e vicino di San Giovanni Rotondo.

D'altronde non trova neanche una giustificazione una supposta trasformazione della Divisione con solo posti di Day Surgery, in quanto sempre per le caratteristiche geografiche del territorio, i pazienti inseriti in questi ricoveri troverebbero seri problemi ad essere seguiti domiciliarmente, come prevede lo schema del ricovero in Day Surgery, essendo domiciliati il più spesso in contrade agricole isolate o in vari, sparsi e lontani paesi collegati al nostro Ospedale da strade tortuose e difficoltose da percorrere.
Riteniamo infine che sia difficile ipotizzare che la quantità del servizio svolto (ricoveri - interventi chirurgici - endoscopia - prestazioni ambulatoriali) possa, in caso di soppressione della Unità Operativa, essere, se non sulla carta, traslocata presso la più vicina struttura sanitaria della nostra Azienda, certi viceversa che, eliminata questa ultima barriera, si assisterebbe ad un ulteriore incremento del flusso di pazienti verso la Casa Sollievo.
E ciò non perché da parte di tutti non si apprezzi l'esistenza e l'importanza di una struttura come Casa Sollievo ma perché si ritiene che la stessa più che svolgere una attività chirurgica routinaria, dovrebbe in via esclusiva mirare ad erogare prestazioni di elevata qualità, attesa la propria qualifica di IRCCS (Istituto di ricerca, ndr), peraltro, con ciò, rendendo un servizio sostitutivo e non concorrenziale con il servizio pubblico locale.
La situazione attuale, invece, comporta un significativo aumento delle liste di attesa di quella struttura, sì che pazienti affetti da grosse patologie che richiedono attrezzature particolari non trovando facile e rapido accesso presso la Casa Sollievo normalmente si rivolgono presso strutture importanti ubicate fuori Regione come dimostra la grossa entità della spesa per la copertura delle mobilità extraregionali.
Totale dei ricoveri effettuati

 Interventi chirurgici (Area di provenienza territoriale degli operati)

Ambulatorio di Chirurgia Generale (fino al 30.11.2001)

 Ambulatorio di Endoscopia Diagnostica ed Operativa (annesso alla Unità Operativa di Chirurgia)

Esami eseguiti n. 1100

Area di provenienza dei pazienti
San Nicandro Garganico - Carpino Vico Garganico - Cagnano Varano Peschici - Rodi - Vieste	24.1%
San Marco in Lamis	39.9%
Apricena	14.0%
Torremaggiore - S. Severo	5.5%
Rignano Garganico	6.7%
Fuori AUSL	6.8%
San Giovanni Rotondo	3.0%